どうして指紋は人によって違うの？

指紋は人それぞれ異なる形・模様をしており、世界中どこを探しても同じ人は存在しないと言われています。親とその子、あるいは同じ民族同士では遺伝による影響を受けて似た形・模様になる事がありますが、やはり全く同じになる事はありません。また自分一人の指紋を見てみても、手足左右10本の指それぞれの指紋も異なるため、その組み合わせを含めれば同じ指紋を持つ人の確率は更に下がる事になるでしょう。

そして同じ遺伝子を持つとされる一卵性双生児すなわち「双子」ですが、例え双子であっても指紋は異なります。これは母親のお腹の中にいる時（2つに分裂した後から）の成長の違いによって生まれるとされており、遺伝子が同じ双子であるのに指紋だけは生まれつき異なるのです。また例えば指先を使う仕事をしていて指が太くなっていれば、指紋の線の間隔が広くなるという事があり得ます。指紋の基本的な形や模様に関しては生まれた後の環境で変化する事はありませんが、そのように遺伝以外の影響も受けるため、例え双子でも同じ指紋になる事はないのです。

尚、指紋は滑り止めのような役割を果たしており、実際に人間以外の動物（ゴリラ・チンパンジーなどの霊長類、その他ネズミやコアラ等、特に指で物を掴む種に見られる）にも存在し、その役割を果たしています。しかし「そもそも何故指紋が存在しているのか」「何故指紋は同じものが存在しないのか（前述の通り遺伝による影響は受ける）」についての明確な理由は分かっていません。

何故足の指や足の裏が攣るのか？

ふくらはぎの筋肉が攣る事をいわゆる「こむら返り」と言います。こむら返りとは筋肉が痙攣してコントロールを失った状態の事を良い、筋肉が自分の意志に反して不随意に収縮を繰り返します。いわゆる「足が攣った」の事で、その際には激烈な痛みを伴います。尚、そのように「こむら返り」に限っては「ふくらはぎで起こる筋肉の痙攣」を指しますが、筋肉の痙攣自体は他の筋肉でも起こり得ます。

こむら返りが起こる原因は様々ですが、特に「筋肉に疲労が蓄積している」「急に筋肉を収縮させようとした（運動不足）」「血流の滞り」「水分不足」「ビタミン（ビタミンB1やビタミンEなど）」「ミネラル不足（カルシウムやマグネシウムなど）」によって引き起こされると言われています。よってそれらを改善する事が予防になります。またこむら返りに限らず筋肉の痙攣への対処法としては「筋肉を揉み解しながら伸ばす」をひたすら繰り返す事です。痙攣は非常に痛みが強いので焦って急に伸ばしがちですが、痙攣が起こっている筋肉をいきなり伸ばすと、痙攣が治った後も筋肉にダメージが残る事があります。収縮している筋肉を急に伸ばしたら筋肉に悪いのは当然の事です。必ずゆっくり伸ばしていくようにしましょう。

足の裏側にある「土踏まず」何のためにあるの？

実は足の裏側にある土踏まずは生まれつきある訳ではなく、成長過程で歩行を行う事で少しずつ形成されていきます。特に人間が歩行する際には足の踵から着地し爪先から離れ、この際には重心が足の踵→外側→拇指球周辺→爪先と順番に通っていきます。つまり土踏まずがない（いわゆる扁平足）とその順序が崩れて重心の移動が適切に行われず、体のバランスを取るのが難しくなります。

土踏まずは7～8歳頃には形成されると言われています。それ以降の年齢になっても土踏まずが正常に形成されない原因は様々ですが、例えば足に合わない靴を履き続けたり、単純に歩いたり走ったりする習慣がなかったりする事で起こります。また体重の増加から足の裏側にあるアーチ（衝撃を分散する橋のような構造の事）が潰れ、土踏まずがなくなってしまう事もあります。その結果、足が疲れやすくなったり、怪我に繋がるリスクが高まります。つまり運動に適した体の状態ではなくなるため、肥満にも繋がる可能性もあります。

ちなみにスポーツ選手等では足の裏側にある筋肉が発達する事で、土踏まずがなくなったように見える事もあります。しかし足の裏側にある筋肉を鍛えるとその筋肉が衝撃を吸収する役割を果たしますし、そもそもスポーツ選手は効率良く体を動かす事ができ、素早い重心移動にも優れていますから、そんな心配はいらないでしょう。一方、足の裏側にある筋肉は意識して鍛える事が難しく、怪我をしたりして日常的に足の裏を使わない日が続くとすぐに衰えてしまいます。鍛えるには継続が必要です。

爪は真っ直ぐに切ると良い？

手の爪では中央が長くて両端が短いのが普通ですが、足の指のように大きな体重のかかる爪では、そのような切り方をすると巻き爪になる事があります。よって足の爪は「できるだけ四角形になるよう」に切る事をオススメします。

尚、そのように四角形にする際には中央を優先して残すようにします。爪の両端から四角形を作ろうとしてしまうと中央が深爪のようになってしまうので、必ず中央の爪の長さを残すようにして切っていきます。ただしそのように切ると今度は両端が角張ったままになり、引っかかったり割れやすくなってしまうので、爪の両端が丸みを帯びないように注意して角を少し切りましょう。