お酒は何故体に悪い？何故二日酔いになる？

お酒に含まれているアルコールは、代謝される過程でまずアセトアルデヒドになります。このアセトアルデヒドには発癌性があり、細胞の正常な合成を妨げ、癌の原因になると言われています。特にアセトアルデヒドは胃腸だけでなく、喉などの粘膜からも吸収されるため、処理が追いつかず蓄積すると、咽頭癌、食道癌、胃癌、大腸癌などのリスクを高める事になります。

更にこのアセトアルデヒドはクエン酸を経て酢酸となり、最終的に二酸化炭素と水に分解されます。特にアセトアルデヒドは蓄積し、血中の濃度が高くなる事で、いわゆる「二日酔い」の原因になる事で知られていますが、代謝される事でできるクエン酸や酢酸は細胞の活動エネルギーとなるため、余剰分は脂肪酸の合成に回されてしまいます。つまりアルコールの過剰摂取は余計な脂肪の蓄積にも繋がります。

そしてアルコールには殺菌作用があります。胃腸には人体にとって必要不可欠な菌も存在しているため、アルコールの大量摂取はその菌のバランスを崩す原因になる事があります。特に腸内細菌は食物繊維を分解し、ビタミンB群を合成する事ができ、それを妨げる事になります。つまり便通を悪化させ、糖・蛋白質・脂肪の代謝も悪くなります。

この他、アルコールには一時的なリラックス作用がありますが、摂取量によっては中枢神経を麻痺させ、強力な眠気をもたらします。また少なからず依存性がある上、摂取の継続によっては脳の萎縮や性機能の低下をもたらすとも言われています。更にアルコールには食欲を増進する作用があります。お酒と一緒に食べる食品は、糖・脂肪・塩分が豊富なものが多く、その摂取量が増えるため、結果として糖尿病や肥満など生活習慣病の原因になる事もあります。

ちなみにアルコールを処理する能力は生まれつきであり、後から鍛える事はできません。お酒を飲み続けると酔わなくなっていきますが、それは単に鈍感になっただけであり、実際にはこれらの作用が蓄積しているのです。すなわち「お酒による害」には本人が気づきにくいため、「お酒と上手く付き合う」「適度なら体に良い」などという事を言う人ほど、既に何らかの蓄積がある事が多いのです。弱い人は無理をして飲む必要はなく、無理矢理飲まされるような場は避けましょう。命より大切なものなどありはしません。

タバコはどうして体に悪いの？

タバコに含まれている事で知られている代表的な成分が、ニコチン、タール、一酸化炭素です。

まずニコチンは強い依存性があり、その依存性の強さは覚醒剤にも匹敵するほどと強力と言われています。このため一時的にはリラックスしたように感じますが、時間が経つと神経が過敏になり、次のニコチンを求めるようになります。そうして次にニコチンを摂取するまでの間隔が短くなっていき、量も増えていく事になるのです。またニコチンは胃酸の分泌を促し、胃腸の粘膜に負担をかけたり、血管を収縮させるため、血圧を上昇させ、血管及び心臓への負担を増大させます。

続いてタールですが、これには発癌性があり、正常な細胞の合成を妨げます。少量なら問題ないように感じますが、ニコチンの作用により、摂取する頻度や量が増えていくため、いずれは細胞を傷つけるスピードが、修復するスピードを上回るようになります。また一酸化炭素は酸素の吸収を阻害するため、酸欠や貧血の原因になります。これにより心肺機能が低下、それに伴って運動量も落ち、基礎代謝が低下、タバコに含まれている成分の排出もスムーズにできなくなっていきます。尚、運動量が落ちれば、ストレスの発散方法が減り、かえって心身のストレスが溜まりやすくなる場合もあります。

ちなみにタバコにはこれ以外にも数十種類の有害物質が含まれているとされています。微量なら大した影響のない物質でも、ニコチンによる強い依存性によって長期間に渡って蓄積されていきます。またタバコはそれなりに値段がします。例えば1日1箱買っていて、1ヶ月や1年あるいはそれ以上続けていれば、相当な出費になっているはずです。その分、当然他にお金を回す事のできる量が減るため、生活習慣のどこかに、経済的な理由による何らかの制限が生まれている可能性があります。つまり「タバコを買っていなければ買えていたもの」が出ており、タバコを買っている事で、それを我慢するハメになります。タバコはそのストレスを生み出す一つの理由にもなります。

そもそもドライアイとは？何故起こる？

ドライアイとは簡単に言えば「眼球表面の水分量が異常に減る事」を言います。別名「角膜乾燥症（かくまくかんそうしょう）」とも呼ばれます。

眼球の表面は通常とある分泌物に覆われています。それが「涙」です。涙は「瞬き」すなわち目を閉じたり開けたりする事で自然と分泌され、それを目の表面に覆わせ、表面が直接外気に触れないようにしています。またそれによっては例え眼球の表面に何かが付着したとしても、その涙によって洗い流す事ができ、常に眼球の表面を清潔に維持する事ができます。

しかし何らかの原因でこの涙の分泌量が減ったり、あるいは涙に含まれている成分のバランスが崩れると、そうして眼球表面を保護する事ができなくなり、例えば細菌やウイルスなどの異物が侵入しやすくなります。それによって様々な目に関する病気になる場合もあり、その最初のきっかけになる可能性があるのがこの「ドライアイ」という訳です。当然それが積み重なり、眼球それ自体が傷つけば、視力低下の原因にもなります。

まず重要になるのは生活習慣の改善です。例えばテレビやパソコン、スマホの画面を長時間見る事では、誰でも一時的に涙の量が減る場合があります。しかしそれだけではまだドライアイにはなりません。重要なのは、そのような生活習慣の積み重ねによる「瞬きの回数が少ない」という「無意識の内にする癖」が身についてしまう事にあります。それを改善するためには、長期的に生活習慣を見直していくしかありません。つまり一点を集中して見続けるような時間を減らし、それを毎日続けていくという事です。特に一点を見続ける事では、眼球の動きも少なくなり、これも涙の分泌量を減らす原因になります。時間を減らすと共に、意識的に瞬きをし、その上で時には上下左右に目を動かすようにしましょう。

また睡眠習慣の改善も重要です。涙は「目を開き続ける事」で分泌量が減る訳ですから、単純に睡眠時間を増やしてあげれば良いでしょう。ただし人によっては睡眠中に目が開いてしまう事があります。これは特に注意が必要で、十分な睡眠をとっていても、知らず知らずの内にドライアイを進行させてしまいます。これを防ぐためにはアイマスクをつけるか、目の周囲にある筋肉を鍛える必要があります。あるいは枕の高さや布団の硬さを調節しましょう。

尚、睡眠中は寝相によっても目が開いてしまう事があります。寝相には筋肉の柔軟性、ストレス状態、室温が大きく関係しており、それを改善する事も重要です。またこれは睡眠中には限りませんが、湿度もなるべく高い方が乾燥を防げるでしょう。特に風の強い日や乾燥しているような日に外出する場合、メガネを付けると良いかも知れません。もちろん定期的な水分補給も重要です（特に前述のように何かに集中する場合）。更に運動習慣により全身の血流を促し、目に血液・栄養・水分を送る事も重要になります。

その他、何らかの原因で、涙に含まれる成分の比率が変化したり、あるいは涙を分泌する涙腺が詰まったりする事でも、涙の安定性は損なわれ、眼球表面は乾燥しやすくなります。この原因は遺伝・ストレス・栄養失調の他、目に関する他の病気はもちろんの事、服用している薬の副作用が原因で起こる事もあるようです。心配ならば早めに眼科を受診しましょう。

ニキビは何故できるのか？

ニキビは皮脂腺から分泌される皮脂、角質の表面にある皮膚、表面の汚れなどが混ざり、それが毛穴がつまらせる事で起こります。それによって内部から新たに分泌された皮脂や、それらのように元々ある皮脂や皮膚の残骸、汚れなどが毛穴の中に溜まり、外へスムーズに排出する事ができなくなります。それによっては毛穴が大きく腫れて膨らみ、また炎症を起こして赤くなります。それがニキビ特有の見た目になっています。特に思春期においては性ホルモンが大量に分泌されるため、それが皮脂の分泌を促します。また新陳代謝が活発なほど角質表面の皮膚の入れ替わりも早いため、それと皮脂が合わさる事でニキビが悪化するのです。

皮脂は脂肪などが材料となっています。そのため脂肪の元になる糖、蛋白質、脂肪の摂取量を抑える必要があります。ただしそれらは人体にとって必須の栄養素であり、食事を抑える事よりも重要なのは「糖・蛋白質・脂肪が効率良く使われる体の状態にしておく」という事です。そのためには食習慣だけでなく、運動習慣や睡眠習慣の改善も合わせる必要があります（もちろん栄養バランスは基本。油っぽいものはダメ。ただし極端な制限は良くない。自分にとって適切な量を見極める事）。

その内、運動はそれらエネルギーとなる物質をその場で消費する事ができる上、それを継続していけば、エネルギーを効率良く使えるように体が変化していきます。一方、激しい運動ばかりしていると肉体的・精神的に疲れていきます。睡眠をしっかり取り、活動と休息のバランスを取るべきです。特に睡眠ではメラトニンというホルモンが分泌され、これには性ホルモンの分泌を調節してくれる役割があります。運動と睡眠は必ずセット、もちろん食事と運動も必ずセットです。

尚、メラトニンはセロトニンから分泌され、セロトニンは太陽光を浴びる事で分泌、更にセロトニンはドーパミンやノルアドレナリンなどストレス反応に関わるホルモンをコントロールする役割があります。ストレスがニキビを悪化させる事はよく知られていますが、睡眠はそのストレス状態も改善してくれます。もちろん日頃から楽しい事をしたり、新しい事をしたり、あるいは物事の受け止め方や接し方を変えて、ストレスをコントロールする事も重要です。

ちなみに顔をゴシゴシ強く洗うと、角質表面の皮膚が剥がれ、それが毛穴をつまらせる原因になる事があります。また皮脂は元々角質表面を保護するバリアとしての機能があるため、全てを洗い落としてしまうと乾燥を招き、逆に皮脂の過剰な分泌が行われてしまいます。それでは余計にニキビが悪化してしまうでしょう。洗顔は決して擦らず優しく、毎日コツコツと行うべきです。

筋肉を鍛えると血糖値が下がる？

筋肉はエネルギーとして「グリコーゲン」という物質を一定量蓄えておく事ができます。このグリコーゲンはブドウ糖から体内合成される糖の一種で、特に瞬発的に大きな力を発揮するような運動において、短時間で爆発的に消費されます。そうしてグリコーゲンを消費した後、次の運動に備えるために、再び筋肉グリコーゲンを蓄えようとします。この時、実は以前よりも貯蔵量が上がると言われています。

またグリコーゲンを大量に消費するような運動では、筋肉に大きなストレスがかかります。運動後に休息をしっかりと取る事で、筋肉が次のストレスに耐えようと細胞が肥大化します。これによって筋肉が大きくなる事でもグリコーゲンの貯蔵量は上がります。つまり筋肉を鍛えれば、そうしてグリコーゲンの貯蔵量が上がっていき、筋肉が糖の逃げ道になる訳です。それによって血糖値の急上昇を抑える事ができます。

血糖値を下げようとして食事の糖を制限する人は多いです。しかし運動をすれば糖を極端に制限しなくても血糖値は下がります（自分の必要量に見合った量に管理する事は必要）。どちらが心身にとって健康的でしょうか。

鉄が不足していなくても貧血になる？

貧血は脳への酸素の供給が正常に行われない事で起こります。酸素は肺から呼吸を通して赤血球に取り込まれ、動脈を伝い、心臓のポンプによって全身へと渡ります。このためまず肺と心臓が正常に働いている事が重要になります。例えば運動不足などによって肺や心臓を普段から使う習慣が乏しければ、肺や心臓が衰えたり、関係する筋肉が衰え、当然貧血になりやすくなるという事が言えます。特にその状態では、一時的に脳や筋肉を使う頻度が増える（激しい運動、脳の活動、過労、ストレスが急激に増えた時など）事で、突然貧血になる場合もあります。

またそのように酸素は赤血球によって運ばれます。そのため赤血球が大量に存在する事が重要になります。特にその構成要素となるヘモグロビンを作るために鉄が必要です。一方、ヘモグロビンを作るためには銅というミネラルも必要で、実は銅が不足する事でも、貧血になる事があります。そして赤血球は蛋白質です。よって蛋白質の材料となる必須アミノ酸も必要であり、蛋白質を含む動物性の食品を食べる習慣がない場合も、貧血になる事があります。

更に蛋白質の代謝にはビタミンB群が必要です。ビタミンB群は腸内細菌によって一部を合成されるため、腸内環境の乱れも貧血の原因になる事があります。もちろんビタミンB群は食事でも摂取できます。特に動物性の食品には蛋白質の代謝を補助するビタミンB6やビタミンB12が豊富なため、植物性の食品に固執している事で、それが貧血に繋がる場合があります。その他、植物性の食品に含まれる非ヘム鉄はビタミンCによって吸収が促されます。よってビタミンCが不足する事でも貧血は起こり得ます。

このように貧血の原因は様々です。貧血＝鉄不足というイメージが非常に強いので、鉄を摂るだけで貧血が良くなるように考えている人は多いのですが、実際には鉄を摂取するだけでは根本的な解決にはなりません。

プリン体で痛風に？多く含む食べ物は？

プリン体は食品の旨味成分の一つであり、核酸中に多く含まれています。この「核酸」というのは細胞に存在するDNA（デオキシリボ核酸）とRNA（リボ核酸）の事で、ここには細胞分裂のために必要な自分の遺伝子情報が詰まっています。プリン体は核酸が分解される際に作られるので、単純に細胞数の多い食品、及び細胞分裂が活発な組織に多く含まれているという事が言えると思います。

尚、「核酸」というのは我々の体にも存在しています。我々の体は古くなった細胞を壊し、新しい細胞に作り変える新陳代謝を常に繰り返しており、細胞が壊れる際にどうしても核酸が出てしまいます。その核酸は分解されてプリン体になり、更に分解されて尿酸になります。通常の尿酸は尿と一緒に体の外へ排出されますが、体内に蓄積して結晶化し大きくなるとそれが「痛風」の原因になる訳です。つまりプリン体を外から摂取すればそのリスクが増えるという事です。

プリン体・・・と聞くと、ビールなどのアルコール飲料に多く含まれているとされており、ビールを飲む事が痛風の原因になるとまで言われています。しかしそのようにプリン体は細胞に存在する成分なので、実際にはアルコール飲料よりも肉などの動物性の食品の方が多く含まれているのです。また「細胞」というのは植物にも存在するので、例えばキノコ類や大豆製品にもプリン体が比較的多く含まれています。つまりそれらを大量に摂取すれば、例えビールを飲んでいなくても痛風になる事があるという事です。

一方、「プリン体が少ない」という事を売りにしたアルコール飲料はよく目にしますが、そのように動物性の食品と比べるとそこまで多くはないプリン体を単に削っただけなので決して騙されないで下さい。そもそもアルコール飲料に含まれる「アルコール」は、プリン体の有無に関わらず尿酸値を上昇させてしまいます。つまりアルコールを大量に摂取すれば、いくらプリン体を避けても痛風になる事があるという事です。プリン体の少ないビールを選んでも、大量に飲んだら何の意味もありません。

もし痛風を避けたいのであれば、そのように大量飲食を避けると共に「細胞の老化」も防がなければなりません。細胞は酸化する事で老化します。これが前述しましたが抗酸化機能が正常に働くよう努力しましょう。

グルテンフリー＝健康に良い？そもそもグルテンフリーって？

グルテンとは小麦や大麦、あるいはライ麦など一部の穀物の種子に含まれている「胚乳」から生成される蛋白質の事です。特にアミノ酸の一種であるグリアジンとグルテニンが水分によって結びつき、それがグルテンになると言われています。このグルテンはパンや麺などの弾力性を決める重要な条件になっている他、増粘剤として歯磨き粉など食品以外にも使われていたりします。日本人は古くから接している栄養素の一つであり、我々にとって非常に身近なものと言えるでしょう。

一方、例えば乳製品に含まれる乳糖が原因でお腹が緩くなる事がある（乳糖不耐症：後述）ように、このグルテンに対しても過敏に反応してしまう体質（セリアック病）を持っている人がいます。グルテンの分子の一部は消化酵素では分解する事ができないとされ、それが小腸の細胞に取り込まれる際に自己免疫反応が起こり、そのグルテンを取り込んだ細胞を攻撃してしまう事があると言われています。それにより細胞が壊死を起こしたり、出血を起こしたり、様々な栄養素が上手く吸収できなくなる事があるようです。特にグルテンは小麦やライ麦など「主食」となる食べ物に多く含まれている事から、それを食べる事ができない人では栄養状態の悪化が懸念されています。そのため、現在ではそのような人たちでもパンや麺を食べる事ができるよう「グルテンフリー」の商品が多数開発されています。

現在既にセリアック病になっている人の比率は欧米諸国では1～2％程度と考えられています。1％と聞くと少ないように思いますが、「100人に1人」と考えれば全体的な人数は相当なものになります。また例えばグルテンを含む食べ物を食べる量が少ないという理由から、小腸で起こる炎症がたまたま軽度で済んでいるだけの人もいると思われます。そのような人は腸の不調の原因がグルテンにあるという事に自分では気づきにくいため、実際には更に多くの人がそのような体質を持っている可能性があります。当の日本人の比率は不明（欧米よりも少ないとされるが）ですが、同じように多くの人が気づいていない可能性があります。

ただし更に重要な事があって、それは「グルテンを正常に吸収する事ができる人の方が多い」という事です。グルテンを摂取して健康に何の影響もない人が、これから先も摂取し続ける事で体調が悪くなるだとか、健康を害してしまうなんて事はありません。そもそも蛋白質の一種で毒ではないですからね。今まで普通に食べる事ができているのであれば引き続き食べ続ければ良く、今まで食べていた人がわざわざグルテンフリーの食品を選ぶ必要はありません。もちろん前述のように「自分では気づいていない可能性」はあるので、グルテンフリーにする事で腸の調子が多少改善される事はあるかもしれませんが。

ちなみにグルテンに対して過敏に反応してしまう体質と「小麦アレルギー」とは別物です。グルテンは確かに小麦・大麦・ライ麦などに含まれていますが、小麦アレルギーはグルテンだけに反応する訳ではありません。特に小麦に対してアレルギーを持っている場合、例えグルテンフリーの食品であってもアレルギー症状が出てしまう事もあるので注意が必要です。

頻尿・・・何故起こる？

頻尿とはトイレが近く尿の回数が多い事を言います。ただし明確な基準は存在せず、1日のトイレの回数は人によって様々なので、自身でトイレの回数が多いと感じる場合には頻尿と言えると思います。

頻尿の原因は様々ですが、特に膀胱が過度に活動してしまう過活動膀胱（老化、脳障害、前立腺肥大など）、1回の排尿で膀胱から尿が出切らない残尿（老化、前立腺肥大、手術の副作用など）、様々な要因による多尿（糖尿病、水分過剰摂取、利尿剤など）、膀胱や尿路における異常（感染症・炎症・腫瘍など）などに分けられます。またそれに加え、既に頻尿となっている場合は精神的なもの（緊張・気にしすぎ・ストレスなど。それによって脳、脳までの神経、膀胱周囲の筋肉及び神経などが緊張すると余計に尿意が増す）も大きな影響を与えています。

よく腎機能や肝機能に関係するサプリメント及び漢方を利用する人もいますが、それでは一時的な効果しか得られません。前述のような頻尿となっている原因（特に体に異常がない場合は精神的なもの）を取り除かない限り、同じ事の繰り返しになってしまうだけでしょう。その他、老化や持病が原因の場合、自分の現状を受け入れ、上手く付き合っていくという事も必要になってきます。

脂質異常症ってそもそも何なの？

血液中にコレステロールが異常に増えてしまう事を「高コレステロール血症」と言います。特にその内、悪玉コレステロールであるLDLコレステロールが増える事を「高LDLコレステロール血症」、善玉コレステロールであるHDLコレステロールが逆に減ってしまう事を「低HDLコレステロール血症」と言います。また中性脂肪が異常に増える事は「高トリグリセリド血症（高TG血症）」と言い、これら全てが実は脂質異常症です。

いずれも原因は様々ですが、やはり体内に蓄積した中性脂肪が多く、その脂肪が正常にエネルギー化できていなかったり、あるいは脂肪が脂肪になりきれない事で起こるので、内臓脂肪・皮下脂肪問わず、とにかく脂肪を減らす必要があります。具体的には「糖や蛋白質が脂肪として蓄積する前に消費する」「糖や脂肪の摂取量を管理する」「脂肪の代謝を正常な状態に保つ事（特にω-3脂肪酸とω-6脂肪酸のバランス）」「糖・蛋白質・脂肪の代謝を上げる事（ビタミン・ミネラル・睡眠・運動）」「ホルモンバランスを整える（食事・睡眠・運動・ストレス管理の全てが揃う事）」などが挙げられます。

脂質が酸化する事でできる過酸化脂質とは？

中性脂肪やコレステロールなどが活性酸素などによって酸化させられたものを「過酸化脂質」と言い、これによって脂肪が変性すると、動脈硬化などの原因になると言われています。尚、脂肪酸の中でも「ω-3脂肪酸」と「ω-6脂肪酸」は必須脂肪酸とされており、これらは必要不可欠な脂肪酸です。しかし必須脂肪酸は「多価不飽和脂肪酸」に分類されており、この多価不飽和脂肪酸は酸化されやすく、代謝が崩れた時、過酸化脂質になりやすいと言われています。

特にω-6脂肪酸の方は多くの食品に含まれていて過剰摂取しやすく、逆にω-3脂肪酸は含まれる食品が少ないため不足傾向にあると言われています。要はそのバランスが崩れる事で脂肪が正常に形成されず、余った脂肪酸が過酸化脂質になってしまう事があるのです。ω-6脂肪酸は動物性の食品全般と調味油全般、一方ω-3脂肪酸は青魚と一部の植物性油にしか含まれていないので、食事ではω-6の一部をω-3に置き換えるように考えるとバランスが良くなるでしょう。もちろん脂肪を酸化させないための抗酸化・ストレス管理・睡眠改善なども必要です。特にビタミンA・C・Eは意識的に摂取すべきです。
ちなみにω-6脂肪酸は免疫反応の物質の材料として使われており、ω-3脂肪酸はそれを制御する役割があります。ω-6が過剰になってそのバランスが崩れると、アレルギーや炎症が悪化する事があります。一方、ω-3が過剰になると血が固まりにくくなったり、ω-6が少ない事で免疫力が下がる事があります。どちらか一方を摂取したり制限するのは良くありません。

爪の状態で病気が分かる？

爪は指先にある皮膚表面の角質が硬化したもので、ケラチンという硬化した蛋白質でできています。指先で何かに触れたり掴んだりした際には指先に大きな力がかかります。爪がない状態では指の甲側に力が逃げてしまい、十分に力を伝える事ができなくなってしまいます。よって裏側には支柱のようなものが必要であり、その役割を持っているのが爪なのです。これは動物の爪にも言える事です。足の指に爪がなければ大きな体重を支えたり力を上手く伝える事ができなくなり、素早い動作を行うどころか指が潰れて変形してしまうでしょう。

人間では子どもと大人では爪の伸びるスピードに違いがあり、年齢が若い方が伸びやすい傾向にあります。ただし大人でも指先をよく使う人ほど伸びるスピードが速くなり、爪も硬くなります。これは前述のように指先に力がかかる事で、それを支えようとするからです。一方、手の指の爪は根本から先端まで伸び切るためには最低でも3ヶ月以上、足の爪では半年以上もかかると言われています。また爪が全て失われた場合、稀に生えて来なくなる事もあります。気がつくと伸びている事が多い爪ですが、実は伸びるスピード自体はそこまで速くなく、大切に扱う（健康管理）べきです。

尚、爪の下には毛細血管が集中しています。そのため「血液の健康状態」による影響を受けやすいという特徴があります。また爪も体調の変化によって色や形、模様などに影響を受けやすく「長期的な健康状態」を知る事ができる場合があります。

簡単な例を挙げると、「爪の下に黒いホクロのようなもの＋爪の一部が黒く変色：悪性黒色腫・何らかの病気に伴う色素異常」「爪に横の溝が何本も入る＋変色＋先端が横へ広がる：感染症・糖尿病等」「爪に細かい凹凸：乾癬・感染症」「爪に縦の溝が何本も入る：老化・胃腸の不調等」「爪に縦線＋変色＋厚み＋脆くなる：爪白癬（水虫）または爪カンジダ」「爪の内側が白っぽくなる：貧血・腎機能障害」「爪の内側が赤っぽくなる：高血圧・多血」「爪の内側が青または紫っぽくなる：冷え・循環器障害」「爪が脆い・薄い・伸びない・小さい・爪の根元の白い部分がない：臓器不調・代謝低下・栄養失調」「巻き爪：甲状腺機能の不調・リウマチ等」があります。ただし素人が安易に決めつけてしまうのは危険です。何か異変があればすぐに病院へ行きましょう。

便や尿の状態で病気が分かる？

便や尿もその時々の体調変化を知る事ができる指標になります。

便について簡単な例を挙げると、「水分が多い：水分過多・カリウム過多・抗利尿ホルモン分泌不全」「ドロドロ：緊張・食中毒・食物アレルギー・消化不良・過食」「水分が少なく一つ一つが大きい：脱水・食物繊維不足・腸内環境悪化」「硬くて小さくポロポロ：ストレス状態・栄養失調」「茶色：濃いほど腸に長く留まっている事を意味する」「白色：感染症・膵機能障害」「黒色：食堂～胃腸内での出血」「赤色：痔・大腸内での出血」があります。ちなみに赤ちゃんが最初にする便の色は緑色ですがそれは正常なので心配する必要はありません。

尿について簡単な例を挙げると、「無色透明・量や頻度が多い：水分過多・カリウム過多・抗利尿ホルモン分泌不全・緊張」「乳白色または排尿時の痛み：感染症等による膀胱炎や尿道炎等」「黄色：平常」「濃い黄色：大量発汗時・脱水等」「排尿時の心拍上昇：自律神経障害」「ピンク色：下剤服用時」「赤色または茶色：臓器不調または特定の薬投与時。即病院へ」「緑色・青色：特定の薬投与時。それ以外は即病院へ」「泡立つ：腎機能障害・肝機能障害、糖尿病等」「アンモニア臭や酸っぱい等臭いがきつい：糖尿病・腎機能障害等」があります。ただしやはり素人が安易に決めつけてしまうのは危険です。何か異変があればすぐに病院へ行きましょう。

癌は感染しないが遺伝する事はある

癌は人へ感染する事はありません。しかし癌は「遺伝子の変異による細胞の異常増殖」で起こるものなので、それが親から子へ遺伝するという事は十分にあり得ます。これは決して癌に限った事ではありません。例えば脳・心臓にある血管の弾力性や太さも親から子へ遺伝すると言われており、脳卒中、心筋梗塞、狭心症、動脈瘤など血管の病気においても遺伝が影響する事があると言われています。

スイカやブドウの種が原因で盲腸になる？

虫垂炎、いわゆる盲腸とはリンパが存在する器官であり、免疫機能に関わっていると考えられています。虫垂炎はその虫垂において何らかの原因で細菌が増殖し、炎症を起こす症状の事を言います。悪化すると周囲の細胞を壊死させたり、膿などが腸へ広がって炎症を拡大させる事があり、酷い場合には死に至る事もあります。

スイカやブドウの種はかなり頑丈で、噛まずに飲むと消化されないまま腸へ運ばれます。よってそれが虫垂炎の原因になるように思ってしまいますが、通常は後ろの便や腸自体の活動によって押し出されるので、種が虫垂周辺で長時間留まる事はまずありません。尚、種を噛んで食べると消化できるようになります。栄養価は高くなく害も特にありません。

ちなみに虫垂は草食動物では食物繊維であるセルロースなどを分解する微生物が豊富に存在する場所であり、必要不可欠なものです。しかし肉食動物や人間ではその必要がないため退化しており、現在では殆どその機能がありません。一方、その虫垂は「盲腸から出ている細長い器官」の事であるため、正しく言えば「盲腸＝虫垂炎」ではありません。これは医学がまだ発展していなかった頃、虫垂炎の診断が遅れた事で盲腸を摘出しなければならなくなった事に由来しています。

中性脂肪とコレステロール、何が違うの？

中性脂肪とは？

中性脂肪とは「グリセリン脂肪酸エステル（モノグリセリド・ジグリセリド・トリグリセリド）」の事であり、脂肪酸とグリセリンが結合し「中性」の性質を持った脂肪の事を言います。脂肪の多くはこの中性脂肪という形で吸収・貯蔵されており、エネルギーとして必要になった時に脂肪酸とグリセリンに分解してから利用しています。尚、中性脂肪の元になるのは飽和脂肪酸や不飽和脂肪酸です。この内、特に飽和脂肪酸は動物性の食品や油など、現代人では摂取機会に恵まれており、それらを食べる事で中性脂肪の合成が促されます。

脂肪はエネルギー源の一つです。脂肪以外にエネルギーとなるのは糖と蛋白質ですが、脂肪は糖や蛋白質よりも倍以上のエネルギーがあるため、万が一食べ物にありつく事ができないような状況に陥ったとしても、脂肪があればその間は生き長らえる事ができます。また脂肪を極端に制限すると皮膚が薄くなったり、水分量が減るなどしてハリが失われる上、免疫機能も低下します。これは何故かというと、脂肪が細胞膜の構成あるいは免疫反応の物質に必要不可欠なものだからです。脂肪＝太るというイメージは強いですが、脂肪の使用用途は皮下脂肪や内臓脂肪だけではないのです。他、脂肪はビタミンA、ビタミンD、ビタミンE、ビタミンKといった脂溶性ビタミンの吸収を促す役割もあります。

しかし過剰に摂取して内臓に蓄積（内臓脂肪）すれば、その内臓の機能を低下させ、皮下に蓄積（皮下脂肪）すれば見た目として肥満体型になります。また脂肪として蓄積し切れなかったものが血液中に溢れる事があり、血管を詰まらせる原因になる事もあります。更に、本来脂肪は脂溶性ビタミンの吸収を促してくれるものですが、過剰な脂肪があると脂溶性ビタミンを体内へ溜め込みやすくなります。それにより本来は必要量の多くない場所へ大量に脂溶性ビタミンが送られ、そこに蓄積、様々な細胞の機能異常が起こるようになる可能性もあります。

コレステロールとは？

コレステロールも脂肪の一種ですが、中性脂肪などから合成され、同じように細胞膜などの維持に必要です。またコレステロールはビタミンDの材料になったり、様々なホルモンの材料としても使われています。「コレステロール」と聞くと悪いイメージしかありませんが、実は男性ホルモン、女性ホルモン、コルチゾール、など重要なホルモンの材料となるため、コレステロールが減り過ぎると、それらの分泌バランスが崩れる事があります。特にコルチゾールはストレスに関わるホルモンであり、過度に分泌されると血圧や血糖値を上昇させたり、脳を萎縮させるなどと言われています。つまりストレスはコレステロールの代謝に大きく関係しているのです。

尚、コレステロールには善玉コレステロール（HDLコレステロール）と悪玉コレステロール（LDLコレステロール）があると言われています。この内、善玉コレステロールは血液中にあるコレステロールを肝臓へ運搬する役割があります。これにより血液中にコレステロールが増え過ぎないようコントロールしています。一方、悪玉コレステロールはその逆で、体の隅々までコレステロールを運搬し、必要な場所へ届ける役割があります。つまり本来はどちらもなくてはならないものであり、「悪玉」だからと言って減らし過ぎても良くありませんし、「善玉」だからと言って増やし過ぎても良くありません。バランスが重要です。

そんなコレステロールは中性脂肪から作られるため、糖や脂肪の多い食品をたくさん食べて体内の中性脂肪が増えれば、当然コレステロールの材料も増える事になり、その合成も促されます。一方で「コレステロールが含まれる食品」を食べても、それがコレステロールの増える原因になるとは限りません。これは最近の研究で分かってきた事ですが、食品中に含まれるコレステロールは血中のコレステロール値にはあまり影響を与えないと考えられています。つまりこれは「コレステロールは食事以外の様々な影響を受けている」という事であり、食事を多少変えるだけではコレステロールを減らす事はできないのです。コレステロール値が気になるのであれば、やはり運動や睡眠の改善、及び生活習慣全体の改善が必要です。

メタボリックシンドロームってそもそも何なの？

メタボリックシンドローム（メタボ）とは、内臓に大量の脂肪がつく事で皮下脂肪のように腹部が肥大化し、それに加え「高血糖」「高血圧」「脂質異常症」の内2つ以上の症状が同時に出ている状態の事を言うとされています。「メタボ＝単にウエストが太いだけ」と考えている人は多いのですが、つまりそのようにメタボという診断が出ている時点で、実は単なる肥満ではないのです。既に病室に片足を踏み入れているような状態とも言えるため、決して軽く考えるべきではありません。

焦げた食べ物を食べると癌になる？

炭素化合物（糖、蛋白質、脂肪、ビタミンなど）を含む食べ物を加熱した場合、それに含まれている炭素と周囲の酸素が結合し、二酸化炭素になります。つまり多くが煙になって空気中へ消えてしまいます。一方、酸素の供給が十分でない状態で加熱が行われた場合、熱によって炭素化合物が分解され、ほぼそこに「炭素だけ」が残る事になります。これを「炭化」と言います。加熱調理を行った際のいわゆる「焦げ」は、主にこれによって作られており、「焦げ」には栄養成分があまり含まれていません。そのため「焦げ」はそもそも人間にとって「必要のないもの」と言えます。

よく言われているのが「焦げた食べ物を食べると癌になりやすい」という事です。確かに動物性・植物性問わず、何らかの食品を高温に加熱した際には、発癌性があるとされる物質（アクリルアミド、ヘテロサイクリックアミン、ニトロソアミンなど）が作られ、動物実験に限っての話ですが、実際に「変異原性（DNAに異常をきたす＝癌細胞になる）」があるという事が分かっています。つまり「焦げ」を食べれば食べるほど、癌になるリスクは高まります。それに関しては正しいです。

ただし実際には「大量に食べなければ問題ない」という事も分かっています。実際にそうして発癌性のリスクが高まるのは、「数トンレベルの「焦げ」を毎日食べる」というような極端な例の話であり、通常そのような事は起こり得ません。そのため全く気にする必要はないと思われます。ちなみに苦味や渋味は他の味を際立たせる作用があります。焦げ単独では単に苦いだけですし、栄養的にも必要のないものですが、他の味と上手く合わさる事で「美味」に変える事ができます。

殆どの風邪に抗生物質は効かない？

抗生物質というのは細菌の増殖を防ぐ効果があります。しかし風邪の多くはウイルス性であるため、抗生物質は効きません。また抗生物質は胃や腸に存在する細菌も死滅させる事があり、人によっては下痢を引き起こす事があります。

尚、言うまでもない事ですが「風邪を移すと治る」事はありません。風邪に最も効果的なのは「免疫力が低下しないようにする事」です。特に体調が悪い時は食欲が低下し、食事量が減ってしまう事があります。食事量が減るとエネルギー不足によって免疫力が低下し、風邪が長引いてしまうでしょう。風邪になった時には意識的にビタミンCを補給したり、ゼリーのような消化の良いものや、スポーツドリンクなどを利用して水分補給を行う人は多いのですが、ビタミンや水分はエネルギーにならないのでそれだけでは免疫力を高める事はできません。蛋白質と脂肪を摂取しカロリーを確保した上でビタミン、ミネラル、水分を補給しましょう。それは日常的に行う事で予防にも繋がるはずです。

その他、風邪に対する対処法として行われる事が多いのが「敢えて風呂に入る」「布団を大量に被る」などです。確かに体温が上がれば代謝が上昇し、免疫力を高め、風邪の原因となるウイルスを排出させる事ができます。しかし大量に汗をかいた場合、体から水分やミネラルが失われると共に急激に体温が下がり、それによって逆に免疫力が低下してしまう事があります。よって無理に体温を上げようとする必要は全くありません。また40度を超えるような体温でなければ無理に下げない事も重要です。