乾燥すると何故痒くなる？乾燥肌は何故起こる？

皮膚は表皮と真皮に分けられ、真皮で作られた細胞が順に上へ上がっていきます。そして細胞としての機能を失ったものが角質となり、それが表皮の最も外側に位置しています。しかし角質層にある細胞に含まれている水分が、何らかの理由で減少すると、表層の構造が崩れ、隙間が空いてしまいます。この隙間から、空気中に存在する異物が侵入しやすくなり、それによって皮膚で免疫反応が起こります。

免疫反応が起こると、ヒスタミンという物質が作られ、これによって異物を排除するための反応が起こり、周囲で炎症を起こします。またそのように皮膚表面の構造が崩れているため、単純に神経が外からの刺激を受けやすい状態になっています。その状態で、ヒスタミンは神経伝達物質としての機能もあるため、体の中からも神経を刺激します。これによって痒みを引き起こします。ちなみに皮膚疾患は食物アレルギーとも関連していると言われています。皮膚からの異物の侵入は、必要以上の抗体を作ってしまい、その蓄積があると過剰なアレルギー反応を起こしやすくなるようです。

この乾燥肌の原因としてまず挙げられるのが、皮膚の外側の環境、例えば湿度の低い場所、風の強い場所、あるいは自分の手やタオルなどで皮膚を強く擦る事などがあります。一方、そのように皮膚の細胞は下から順に上がってくるため、最初に作られる時点での水分量も重要になります。つまり体の内側にも原因があります。食習慣、運動習慣、睡眠習慣の改善は基本です。特に汗をかく事で、皮膚に流入する血液の量が増え、細胞の水分量が増えるというデータがあります。ただしそのように出ていく量も多いので、こまめな水分・栄養補給を怠ってはなりません。

ちなみに乾燥肌に対して「脂性肌」という言葉もあります。こちらは乾燥した肌を守ろうとして、皮脂が過剰に分泌された状態の事を言います。人によっては皮脂に含まれている脂肪酸が酸化され、これも痒みを引き起こす事があります。元々は乾燥が原因ですが、皮脂は脂肪が材料となっており、その代謝を改善する事が重要になると思われます。

そもそもドライアイとは？何故起こる？

ドライアイとは簡単に言えば「眼球表面の水分量が異常に減る事」を言います。別名「角膜乾燥症（かくまくかんそうしょう）」とも呼ばれます。

眼球の表面は通常とある分泌物に覆われています。それが「涙」です。涙は「瞬き」すなわち目を閉じたり開けたりする事で自然と分泌され、それを目の表面に覆わせ、表面が直接外気に触れないようにしています。またそれによっては例え眼球の表面に何かが付着したとしても、その涙によって洗い流す事ができ、常に眼球の表面を清潔に維持する事ができます。

しかし何らかの原因でこの涙の分泌量が減ったり、あるいは涙に含まれている成分のバランスが崩れると、そうして眼球表面を保護する事ができなくなり、例えば細菌やウイルスなどの異物が侵入しやすくなります。それによって様々な目に関する病気になる場合もあり、その最初のきっかけになる可能性があるのがこの「ドライアイ」という訳です。当然それが積み重なり、眼球それ自体が傷つけば、視力低下の原因にもなります。

まず重要になるのは生活習慣の改善です。例えばテレビやパソコン、スマホの画面を長時間見る事では、誰でも一時的に涙の量が減る場合があります。しかしそれだけではまだドライアイにはなりません。重要なのは、そのような生活習慣の積み重ねによる「瞬きの回数が少ない」という「無意識の内にする癖」が身についてしまう事にあります。それを改善するためには、長期的に生活習慣を見直していくしかありません。つまり一点を集中して見続けるような時間を減らし、それを毎日続けていくという事です。特に一点を見続ける事では、眼球の動きも少なくなり、これも涙の分泌量を減らす原因になります。時間を減らすと共に、意識的に瞬きをし、その上で時には上下左右に目を動かすようにしましょう。

また睡眠習慣の改善も重要です。涙は「目を開き続ける事」で分泌量が減る訳ですから、単純に睡眠時間を増やしてあげれば良いでしょう。ただし人によっては睡眠中に目が開いてしまう事があります。これは特に注意が必要で、十分な睡眠をとっていても、知らず知らずの内にドライアイを進行させてしまいます。これを防ぐためにはアイマスクをつけるか、目の周囲にある筋肉を鍛える必要があります。あるいは枕の高さや布団の硬さを調節しましょう。

尚、睡眠中は寝相によっても目が開いてしまう事があります。寝相には筋肉の柔軟性、ストレス状態、室温が大きく関係しており、それを改善する事も重要です。またこれは睡眠中には限りませんが、湿度もなるべく高い方が乾燥を防げるでしょう。特に風の強い日や乾燥しているような日に外出する場合、メガネを付けると良いかも知れません。もちろん定期的な水分補給も重要です（特に前述のように何かに集中する場合）。更に運動習慣により全身の血流を促し、目に血液・栄養・水分を送る事も重要になります。

その他、何らかの原因で、涙に含まれる成分の比率が変化したり、あるいは涙を分泌する涙腺が詰まったりする事でも、涙の安定性は損なわれ、眼球表面は乾燥しやすくなります。この原因は遺伝・ストレス・栄養失調の他、目に関する他の病気はもちろんの事、服用している薬の副作用が原因で起こる事もあるようです。心配ならば早めに眼科を受診しましょう。

デトックス効果で痩せる？

人間は小便（尿）、大便、汗、皮脂、咳、痰、呼吸（呼気）、クシャミ、涙などによって、体の中にある物質を外に排出する事ができます。特にそれらの中でも、最も大きな割合を占めているのが「大便」で、体外に排出させる方法の中で、実に「8割以上」を占めているとも言われています。それを踏まえると、「腸内にある大便をスムーズに排出するデトックス効果」は、一見効果があるように見えます。しかしそのデトックスは「元々腸内にある大便がスムーズに排出された」事によるものであり、新たに腸以外の場所から集まって大便として排出されている訳ではありません。すなわち一時的な効果しかありません。

また汗をかいたり、浮腫を改善する事もデトックス効果と言う場合があります。しかしそのように体の中にある物質を外へ排出する方法としては、大便が殆どであり、汗や尿などとして排出される物質はごく僅かな量しかありません。それを「デトックス」と言ってしまうのは、かなり言い過ぎだと思います。もちろん体の中にある余分な水分が排出される事では、確かに体重は減り、また皮膚の腫れぼったさがなくなる事では、痩せて見せる事はあると思います。ただしそれに関しても「ずっと水分を断つ訳にはいかない」訳で、水分代謝が狂う根本的な原因を改善しない限り、また水分が溜まって体重は増えてしまいます。それでは同じ事の繰り返しです。「デトックス効果」だけで健康になれるなどと安易に考えるべきではありません。

ちなみにデトックス効果を目的として、浣腸をし、お尻から何らかの物質を注入し、腸内の物質を排出する方法もあります。一時期には「コーヒー浣腸」として話題になった事もありましたが、これは「元々腸内にあるものを排出する」だけであり、それをしてすぐに、新たな老廃物などが体から腸に集まってくる訳ではありません。特に腸内には腸内細菌が存在しており、絶妙なバランスが維持される事で、大便を作る事ができます。そのバランスが崩れると、余計に便通が悪くなったり、あるいは免疫力が低下する事があります。

サウナ・・・ダイエット効果はある？

サウナでは高室温・高湿度の環境に身を置く事で、大量の発汗を促す事ができます。発汗は体の表面から水分を排出し、それと一緒に熱を逃がす事で、体温を下げています。これは自律神経によって行われるため、サウナではその機能を刺激する事ができます。また汗の水分は血液中に含まれている水分が元になっており、汗をかくために血管が拡張され、血流が促されれば、皮膚へ供給される血液及び水分の量も増える事になります。このためおそらく美容にも効果があると思われます。その他、汗として水分が排出される事では、下肢などの水分代謝が促されます。それによって浮腫なども改善できると思われます。

ただしそうして汗をかくためには、当然その供給源となる水分がなければなりません。また水分はナトリウムと一緒に排出され、その際にはカリウムが取り込まれます。そのため汗をかく前に、必ず水分とミネラルを補給し、また終えた後も必ず水分とミネラルを補給しなければなりません。単に汗をかいて水を出すという事に固執し、それを怠ってしまうと脱水や乾燥を招くだけであり、逆に健康を害してしまう可能性があります。

すなわち「ずっと水分を断つ訳にはいかない」ため、サウナによる水分排出の効果はあくまで一時的なものと考えるべきです。サウナを自律神経を刺激し、体温調節機能を改善する目的で利用するなら、効果はあるでしょうが、浮腫などを目的にして利用する場合、根本的な原因を改善しない限り、やはり一時的な効果にしかなりません。サウナを利用するだけで健康になれるなどと安易に考えないようにしましょう。これは他の「汗をかく行動」も同じ事です。

たくさん汗をかけば痩せる？

人間は体温が上がると水分を体の表面に出し、それを蒸発させる事で熱も一緒に逃がし、体温を下げようとします。日常的に汗をかく習慣がある人ではその機能がよりスムーズであり、例え気温が高かったり、運動をして体温が上がったとしても、すぐに体温を一定に保つ事ができます。またそのような人では、体温が高くなった時にも自然と汗をかく事ができるので、熱中症などになりにくくなる他、余分な水分が体に蓄積しないため、浮腫も予防する事ができます。よって「体温調節機能を鍛える」という意味では、汗をかく方法は効果的だと思われます。

ただし「汗をかく＝脂肪が燃焼する」とは必ずしも言えません。何故なら、体を動かしてエネルギーを消費していなくても、気温が上がり、体温が上がれば、自然と汗をかくからです。ですのでいくら体温を上げるような事をして、一生懸命汗をかいたとしても、運動が伴っていなければ残念ながら脂肪を燃やす事はできません。汗をかく事で「痩せた」「体重が減った」と感じる人もいるかもしれませんが、それは単に体に蓄積していた余分な水分が排出された事によるものです。そもそも体重は体全体の重さです。体重が減っても脂肪だけが減った訳ではありません。水が減ったのです。

特に皮膚や皮下脂肪は水を吸うと膨らみます。例えばボディビルダーなんかでは、コンテストの末期になると「水抜き」を行います。水抜きとは、体から余分な水分を排出し、脂肪をより薄く見せる調整法の事です。つまり体に余分な水分があると、それだけで脂肪が厚く見えてしまう訳で、そういう意味では、汗をかく事によっては「痩せているように見せる効果」はあると思われます。しかし汗をかくためには、むしろ水分やミネラルを積極的に補給しなければならず、ずっと水分を断つ訳にはいきません。すなわち汗をかく事による水分排出効果も、あくまで一時的なものであり、普段通り水分を補給したり、汗をかいた後の休息を取っていれば、また元に戻ってしまうでしょう。

運動中に水を飲むとバテる？どうしてミネラルが必要？

「運動中に水を飲むとバテる」という迷信は、少なくとも戦争前後には生まれていたと考えられます。これは水分不足が深刻な戦場（外国）において、喉が渇いた兵士が道端にあった水を飲んでお腹を壊した経験が元となったという説があり、そうした兵士が現場から引退した後、指導者となった際に教え子へ伝えられたそうです。しかし戦争が終わった後もその迷信だけは何故か残り続け、つい最近まで信じられてきました。現在ではそのような方針を貫く指導者の方が批判されますが、未だにそのような指導方針を貫く指導者は数多くおり、日本人にとって非常に根深い迷信の一つだと言えると思います。ちなみに私の経験でも、実際に2000年前後（私が部活動をやっていた中学生や高校生の頃の話）ではまだ私の周囲にそういった指導を行う人がいましたね。

水は1ml＝1gの重さがあります。すなわち500mlでは500g、1Lでは1kgになります。それだけの水を一度に胃の中に入れればそれだけ体重が増加するため、体の動きが鈍くなるという事が考えられます。1kgのダンベルをお腹に入れて体を動かすという事ですから当然ですね。しかもその水で満たされた胃が前後左右にバウンドする事になります。よって大量の水を一度に飲み切るというのは当然良くないと言えるでしょう。

また気温の高さに関係なく、筋肉を動かすと体温が上昇します。それに伴って代謝も加速します。体温が上がると人間では汗を皮膚の表面に出す事で熱を逃し、体温を一定に保とうとしますが、その際にはカリウムやナトリウムなどのミネラルが必要になります。特にカリウムは体内のナトリウムと一緒に水分を排出する事で、体内の水分量を調節する働きがあります。これにより水分代謝が整い、汗をかく事ができ、また体の一部分に水分が蓄積する浮腫を予防する事ができるのです。すなわちカリウムが含まれていないような「単なる水」による水分補給では上手く汗をかく事ができなくなり、体温がどんどん上がって体の動きが鈍くなる可能性があります。

しかしそれは「水分補給の仕方によって体が重く感じる」のであって、単に水分補給の仕方が下手なだけです。水分補給が適切に行われていれば、むしろ運動中のパフォーマンス能力を向上させる他、ストレスによる酸化及びタンパク質の分解を抑制する事ができると言われています。水分補給の際には一気に大量の水を飲むのではなく、小まめに少しずつ飲む事。またミネラルや糖を含んだ飲み物を用意する事。そして体温調節機能を司る自律神経が正常に機能するよう、運動時だけでなく普段からの体調管理（規則正しい生活やストレスコントロール等）にも注意する事。それと過度な日焼けに注意する事（皮膚の修復に体液が使われるため、実は脱水症状を加速させてしまう）。これらが大切です。

ちなみに人間以外の生物で汗をかく種は殆どなく、この事が人間が数百キロもの長距離走が可能な要因の一つになっています。人間以外では馬が大量に発汗する事ができますが、それ以外では殆ど汗をかかず、汗を出す以外の方法で体温を下げているのです。例えば犬では舌を空気に晒して頻繁に呼吸する事で体温を下げますし、ゾウでは耳にある血管を冷やす事で体温を下げます。また自然界では水の中に入る事で体温を下げる事ができます。

水素水・・・実際効果ある？

水素の殆どは酸素と結びついた「水」の状態で存在しています。何故水素が単体で存在していないのかというと、水素は全ての元素の中で最も軽く、地球上の重力では留めておく事ができないからです。そのため水素は発生した瞬間に上空へ飛散してしまい、その多くが失われてしまいます。よって水素水などを作る際には水素をできるだけ失わせずに発生させ、かつ水の中へ効率良く溶かし、またその状態を維持しなければなりません。しかし水素は水に対して極僅かしか溶けないため、水素水を作る際には更に特殊な技術を用いて水に溶けやすくし、その状態を維持する必要があります。

それを踏まえて考えてみると、確かに水素を注入し水素水を製造した最初の時点では、それは明確に「水素水」と呼べるものであり、「水素が水に溶けた状態を維持する事ができる条件」も整っているかもしれません。しかし例えば運搬される際に容器及び水素水が大きく振動すれば、多くの水素は水から飛び出て容器内を彷徨ってしまう事が考えられます。製造した後～店頭に並ぶまでに全く振動を与えずに運ぶ事は不可能ですから、少なくとも最初の状態よりは溶けた水素の濃度は落ちているはずです。更に前述した水素の性質から、我々が容器の蓋を開けた瞬間にその水素は全て空中に飛散します。水素は水に溶けにくいので、一度水素として自ら出れば二度と元には戻りません。よって開封してから時間が経過するほどに水素水の濃度は低下し、いずれ「ただの水」になります。

別の視点で考えてみると、水素自体は非常に安定的な元素であり、胃酸で溶ける事もないため、確かに胃からも吸収する事ができると思われます（高濃度の水素水を飲むと、少なくとも20%以上は水素の排出量が増えたという研究もある）。ただしそれは「ある程度濃度」がある場合の話で、前述のようにそもそも開封した時点で多くの水素が失われている可能性があるため、その効果は非常に微々たるものと考えるべきでしょう。確かに水素は酸素と結びつく事で水になります。例えば活性酸素は通常の酸素と比べても反応性が高く、様々な悪さをする事で知られていますが、「その活性酸素と結合するまで、水素をそのままの形で運ぶ事ができるか」というとかなり怪しい所です。それだけ水素は失われやすいのです。

ならば、濃度の高い水素を直接胃や肺に運ぶしかありませんが、高濃度の水素が一気に肺や胃に流れ込んだ場合、その圧力によって肺胞などの組織を破壊してしまう事があります。もちろんその辺に売っている低濃度の水素水ではそのような事は起こり得ませんが、水素を作る事自体は難しくなく、水素の効果を試そうとする人がいないとも限らないので念のため注意しましょう。ちなみに水素は腸内でも作る事ができ、実は水素水から水素を摂取するよりも、腸内で作る量の方が多いという悲しい事実があります。

どうしてお風呂のお湯は上の方が温かいの？

水はその温度によって重さが変化し、温かいほど軽くなり、冷たいほど重くなる特徴があります。そのため浴槽内に溜まっているお湯の中で温度の違いが生まれると、温かい水が上の方へ移動し、冷たい水は下の方へ移動します。これが上の方が温かい理由です。

これを踏まえ、水温の上がり方や下がり方を考えてみます。もし水温よりも室温の方が低い場合、水面近くにある温かい水は外気に触れて温度が下がり、浴槽の底の方へ移動します。お湯が冷める際にはそうして自然に水の循環が生まれるので、水温はどんどん下がってしまいます。逆に言えば、水面近くの水を先に冷やした方が効率良く水温を下げる事ができる訳です。

一方、水温よりも室温の方が高い場合、上の方にある水ばかりが温められ、温かい水が水面近くに溜まります。その水面近くに溜まった温かい水はすぐ下にある冷たい水を温め、それによって水温は少しずつ上昇していきます。しかし温かい水と冷たい水の境界付近でしかその循環は生まれないので、浴槽いっぱいの水を全て温め切るためにはかなりの時間がかかってしまいます。よって水を温める際には浴槽の底にある水から熱した方が効率が良い訳です。浴槽の底にある水を熱すると、温まって軽くなった水が自然と上に行き、循環が生まれ、水温を素早く上げる事ができます。

どうして人間は水に浮くの？

物が水に浮くか沈むかについては、それが水よりも軽いのか重いのかによる違いで決まります。つまり水に入れた物が水より重いと沈み、水よりも軽いと浮く訳です。この「水より軽い」「水より重い」とはどういう事かというと、これは「体積（三次元的な大きさの事）」が同じ時の「質量（物体そのものが持つ重さの事。ちなみに手に持った時の手にかかる重さは質量×重力加速度＝重量の事）」の差の事を言っています。例えば球形をした石とその石と全く同じ形・同じ大きさをした水があった時、石の質量が水よりも大きければ石は沈み、小さければ浮きます。尚、この時の質量の違いは密度によって異なり、同じ体積でも構成している物質がより密集している方が質量は大きくなります。

これを人間で考えてみると、一人の人間とその人間と同じ体積をした水がある時、人間よりも水の密度の方が高ければ水に浮く事ができます。逆に人間よりも水の密度の方が低い場合、水に浮かぶ事はできず沈んでしまいます。例えば海水は不純物が多く密度が高いため、不純物が少なく密度の低い水道水よりも浮きやすいと言えると思います。脱力して浮く事ができるのも、筋肉を収縮させると密度が高くなってしまうからです。

これに関連して「脂肪は浮く」「筋肉は沈む」とよく言われます。確かに仮に球形をした同じ体積の脂肪と筋肉を比べる場合、筋肉の方が脂肪よりも密度が高く質量も大きいので、脂肪の方が浮きやすく筋肉の方が沈みやすいと言えると思います。しかし実際には同じ体積の人間同士を比べなければ意味がありません。例えば余分な脂肪がついている人間では、横にハミ出した分だけ体積が大きくなります。一方、筋肉を鍛えている人間では体の凹凸はハッキリ出ますが、余分な脂肪がついている人ほど体積は大きくなりません。もし筋肉と脂肪の沈みやすさを調べるのであれば体積がちょうど同じになるよう、例えば身長の低い肥満体型の人と身長の高い細マッチョの人を比べる必要があるでしょう。ただし前述のように筋肉は収縮させる事で密度を増しますから、例えば「浮き方や泳ぎ方を知らず、水が怖くて緊張し体を強張らせていれば、脂肪がたくさんついている人でも沈みやすくなる」という事があり得ます。よって完璧な条件で沈みやすさを比べるのは現実的には難しいと言えるでしょう。

何故お風呂に入ると指がシワシワになるの？

皮膚の表面は皮脂などでコーティングされており、普段は水を弾きます。また水だけでなく様々な異物を侵入しないようバリアの役割を果たしています。それが長時間水に浸していると表面のコーティングが流されるため、皮膚は水を吸って膨らみます。しかしある程度の深さまで行くと水を吸っても膨らまない層や膨らみにくい層、あるいは水を弾く層に行き当たります。つまり表面にある水を吸収して膨らんでいる場所と、水を吸収せずに膨らまない場所とで差が生まれ、柔らかくなった表面の層がそれより下にある硬い層に引っ張られる形になります。それがシワとなって現れます。何故足の裏側や手の平で起こり、他の皮膚では起こりにくいのかというと、足の裏や手の平ではそのような水を吸って膨らみやすい層（角質層）が他よりも分厚いからです。

ちなみに濃度の低い液体と濃度の高い液体がある時、濃度の低い方から高い方へ流れ、平衡を保つ性質が生まれます。これを浸透及び浸透圧と言います。つまり人間の体内の濃度よりも高い海水が周囲にある場合、そのままでは体の中にある液体がどんどん海水へ流れ出てしまいます。しかし前述のように皮膚には水分を通さない層があるため、体内のものが外へ流れ出る事はありません。通常の水と海水では後者の方がシワシワになりやすい？ように思いますが、そのように水を弾く皮膚に阻まれるため、濃度の高さはあまり関係がない（表面の角質層は浸透圧の影響を多少受けるが特に問題ない）のです。ちなみに温度の高さも関係ありません。水だろうとお湯だろうと長時間浸せば皮膚の表面が水を吸収してシワができます。

食べ物の組合せ「水＋油」＋「温かい＋冷たい」

油と水がお互いに溶け合わないため、食べ物でも相性が悪いという事は古くから言われています。それを同時に大量に食べた場合、胃腸の弱っている人では、消化不良の原因になる事があります。例えば「天ぷら＋スイカ」というような感じです。そもそも油っぽい食べ物は胃腸に負担がかかります。また水っぽい食べ物も、量によっては腸を緩くする原因になるがあります。どちらもほどほどにすべきです。

また温度の高い食べ物と低い食べ物を一緒に食べた場合も、胃腸に不要な負担をかける事があります。例えば「油を大量に使った高温の料理」を食べながら、「キンキンに冷やしたジュース」を大量に飲むというような場合です。特に冷たい食べ物は胃腸を刺激し、元々ストレス、暴飲暴食、栄養失調、過労などで過敏になっている人では、腸を緩くする原因になる事があります。