鼻呼吸は風邪を引きにくくい？歯並びが良くなる？

人間が呼吸をする方法は、口を通して行う口呼吸と、鼻を通して行う鼻呼吸とがあります。口呼吸の場合、口から入った空気は喉の粘膜に接し、ここで異物を排除し、肺から体の中に入る異物の量を減らす事ができます。一方、鼻呼吸の場合、鼻の粘膜に接した後、喉の粘膜にも接する事ができます。

そうして喉を通過した後は、口呼吸も鼻呼吸も経路は同じです。そのため鼻呼吸をすれば、口呼吸よりも異物の侵入頻度や量を減らす事ができ、風邪を引きにくくする事ができます。もちろん元々の粘膜の強さ及び免疫の強さは人それぞれであり、鼻や喉の粘膜が弱い人では、粘膜で何らかの菌やウイルスが増殖したり、あるいは粘膜が上手く機能せず、肺にそのまま侵入してしまう可能性もありますが、そういう人でも、鼻呼吸をした方が風邪を引きにくくする事ができると思われます。

また鼻呼吸を習慣づけると、口の中が外気に晒されにくくなり、乾燥しにくくなります、これにより口の中で菌が繁殖しにくくなり、虫歯や口臭予防などの効果も得られると言われています。更に鼻呼吸を習慣づけると、唇の周りや頬など歯を支えるための筋肉が発達しやすくなるため、特に成長期においては歯並びの悪化を防ぐ効果もあると言われています。

一方、普段は鼻呼吸ができる人でも、例えば肥満体型の場合、睡眠中に喉や呼吸に関わる組織が圧迫され、口呼吸になったり、呼吸そのものが上手くできなくなる事があります。また普段からの鼻呼吸をしている人で、元々は健康な人でも、不意に疲労などで免疫力が落ちた時には鼻詰まりを起こし、それによってもやはり口呼吸になったり、呼吸が上手くできず、睡眠が浅くなってしまう事があります。そうして睡眠の質が低下すると、ホルモンバランスが崩れ、風邪とは別に、心身に何らかの問題が起こる場合もあります。鼻呼吸を習慣づける事はもちろんの事、基本的な免疫力を高めたり、運動習慣を改善したり、睡眠環境を改善したりなど、生活習慣全体の見直しが必要になります。

ω-3脂肪酸が不足するとアレルギーが悪化する？

ω-3脂肪酸にはα-リノレン酸、DHA、EPAの3種類があり、いずれも人体にとって必須となる必須脂肪酸です。一方、必須脂肪酸ではω-6脂肪酸であるリノール酸、γ-リノレン酸、アラキドン酸の3種類もあり、こちらは免疫反応の物質の材料になっています。特にω-3脂肪酸はこれらω-6脂肪酸に対して拮抗し、それを制御する役割があるため、ω-6脂肪酸が過剰となったり、ω-3脂肪酸が不足した場合、免疫反応が不安定となり、アレルギーや炎症を起こした時、その症状を悪化させる事があると言われています。

尚、ω-6脂肪酸は必須脂肪酸でありながら、広く一般的に含まれており、摂取機会に恵まれています。そのためω-3脂肪酸の意識的な摂取が必要です。α-リノレン酸はアマニ油やエゴマ油、DHAとEPAは魚類（生魚が良い）から摂取できます。一方、低脂肪を徹底させている場合、ω-6脂肪酸の方が不足し、免疫が低下する事もあります。極端な制限は逆効果になります。その場合、大豆やナッツ類から摂取しましょう。

ビタミンCは風邪に効く？

ビタミンCには強い抗酸化作用がある事で知られています。特に活性酸素は蛋白質や脂肪を酸化させ、その機能を低下させますが、ビタミンCはそれを抑えてくれます。またビタミンCはコラーゲンの合成に関与しており、その機能・構造を維持するためにも必要です。更にビタミンCは白血球に取り込まれ、免疫細胞を活性化させるなどの作用があると言われています。そのため白血球が大量に消費された場合、ビタミンCの必要量が増える事になります。おそらく「ビタミンCが風邪に効く」と言われるのはこれが理由になっています。

ただしビタミンCは水溶性であり酸化されやすいため、体の中に長期間蓄えておく事はできません。そのため風邪になるならない以前に、あるいは美容になるとか以前に、毎食時にビタミンCを摂取し、それを毎日続ける事が重要になります。

ビタミンDが免疫を高めてくれる？

ビタミンDは特にカルシウムの吸収を促す役割がある事で知られており、骨を丈夫にするために必要です。一方、ビタミンDは蛋白質の代謝を調節したり、免疫細胞を活性化させるなどの役割もあると言われています。このためビタミンDの不足は免疫力を低下させる可能性があります。

特にビタミンDは紫外線を浴びる事で皮膚で合成する事ができます。このため太陽の光をあまり浴びないような生活習慣、あるいは日照時間が少ない季節や天候の悪い日が続いた場合、その不足によって体調を崩してしまう事があるのです。その場合、食事やサプリメントでの補給を考える必要があります。

ちなみにビタミンDは魚類やキノコ類に多く含まれています。1日1時間程度の紫外線を浴びれば、それだけで十分のビタミンDを合成できるとされており、またビタミンDは脂溶性ビタミンのため、不足しにくいと言われていますが、そのように生活習慣などによっては不足する事があります。食事からも摂取しておくと良いでしょう。また摂取する場合、脂肪と一緒にする事で吸収率が高まります。キノコ類はオリーブオイルで軽く炒めるのがオススメです。もちろんカルシウムも一緒に摂りましょう。

手洗い・うがい・マスク・・・実際意味ある？

手洗いをする事、うがいをする事、マスクをする事は風邪の予防法として広く知られています。しかしそれぞれでは予防できる事と予防できない事があります。

ここでは有名なインフルエンザを例に説明します。まずインフルエンザウイルスは手に付着するとは限りません。洋服や髪の毛など、体の様々な部位に付着します。つまり手洗いを念入りにしても、髪の毛や洋服を触った手で口や鼻を触ったり、あるいは顔に既に付着している状態で、手でその顔に触れ、そのまま粘膜に入る事で感染する可能性がありますから、手洗いだけではインフルエンザを予防する事はできません。もちろんその意味では手へのアルコール消毒も予防にならない場合があります。

またインフルエンザは「細菌」ではなく「ウイルス」です。特にインフルエンザウイルスは、気道にある粘膜に付着する事で感染し、増殖しますが、多くの人は普段から鼻呼吸をしているため、付着するとしたら鼻の奥にある粘膜です。つまり口呼吸をしている人では、うがいでも効果があるかもしれませんが、鼻呼吸の人ではうがいだけではインフルエンザを予防する事はできません。かと言って鼻洗浄を毎日行う訳にもいきません。

その他、インフルエンザは空気感染せず、ウイルスを持っている人との濃厚接触（くしゃみや咳など）によって感染すると言われています。つまり既にマスクに付着している可能性があるため、そのウイルスがついたマスクに自分の手で触れて、その手で自分の顔に触れてしまったら、そもそもマスクをしている意味がなくなってしまいます。もちろん頬や鼻の上などに隙間があるマスクでは尚更意味がないでしょう。

すなわち、例え手洗い・うがい・マスクを徹底していても、インフルエンザにかかる時にはかかります。もし完全に予防するのであれば、家のドアを開け、ドアノブを消毒、玄関とリビングをドアで区切り、玄関で自分の服を全てを脱ぎ捨て、その服を持って風呂場に直行し、洋服をまとめて洗浄、そのまま風呂に入って全身を洗い、更に玄関から風呂場までに自分が触れた場所を全て消毒する・・・しかないですが、そんな事は毎日はできませんよね。何が言いたいのかと言うと、手洗い・うがい・マスクはあくまで感染のリスクを抑えるために行うのであり、完璧ではありません。それだけに頼り切らず、体の内側からウイルスを撃退する「免疫力」を高める事を優先させた方が良いでしょう。



ちなみにインフルエンザにはアルコールが有効です。ただしアルコールは濃度が高いほど気化しやすく、持続力がなくなります。逆に濃度が低いと今度は消毒・殺菌能力が衰えてしまいます。そのため適切な濃度になっている消毒用のアルコールを使う必要があり、その辺の日本酒やアルコール飲料では大した効果はありません。一方、胃腸炎を起こす事で知られるノロウイルスではそのアルコールが効きにくい（全く効かない訳ではないが効果は薄い）ため、塩素での消毒が必要になります。

アレルギーとアトピー・・・何が違う？

人間の体には特定の物質に対して抗体を作り、その物質が体の中に入ってきた時に備える機能が備わっています。それは体を守る「免疫反応」の一つであり、誰もが持っているものですが、特にそれが過剰に起こる事をアレルギーと言います。つまり本来は生物にとって必要不可欠なものですが、それが何らかの原因で過剰に起こると炎症などを必要以上に拡大させ、正常な細胞にまで悪影響を及ぼしてしまう事があります。

アレルギーでよく知られているものは、例えばアレルギー性皮膚炎、アレルギー性鼻炎、アレルギー性結膜炎、アレルギー性胃腸炎、食物アレルギー、蕁麻疹、気管支喘息などが挙げられます。尚、リウマチや円形脱毛症などのような特に自分に対する免疫反応は「自己免疫疾患」と呼ばれています。リウマチや円形脱毛症は「アレルギー」ではありませんが、アレルギーと同じく「免疫反応が過剰に行われた際に起こる症状」なのです。

一方、アトピー（アトピー性皮膚炎）はそのようなアレルギー反応が伴っているか否かには関係がなく、痒みの伴う湿疹・炎症・乾燥の悪化と改善を繰り返す病気の事を言います。アトピーの原因がアレルギーの場合には、その原因となるアレルゲンを除去または避ける事で予防したり、あるいはその場でアレルギー反応を抑える事で解決する事ができます。しかしアトピーの場合はアレルギーが原因とは限らず、その多くで原因が分かっていません。そのため痒みなどの症状を一時的に抑える事しかできず、またアトピー状態になると少しの刺激で過敏に反応するようになるため、「繰り返す」事を防ぐのが中々難しいというのが現状です。

尚、アトピー性皮膚炎を持っている人は「食物アレルギー＝アレルギー体質」の場合が多いという特徴があります。皮膚というのはバリア機能があり、前述のように外より入ってくる異物から体を守る役割があります。しかしアトピー性皮膚炎を繰り返している人ではそのバリア機能が低下しており、外界から異物が体内へ入りやすくなっています。食べ物は通常口から入りますが、その食べた手で顔や腕を擦ったりすれば皮膚から体の中に入る事ができますよね。それが繰り返される事で体内に異物が入る頻度が高まり、その異物に対する抗体を作ってしまいます。そしていざその食べ物を食べた際に過剰なアレルギー反応が出る場合があるという事です。

特に幼少期のような免疫機能が未発達な年齢においては、アトピーに限らず皮膚疾患をしっかり治療しておくと、その後の食物アレルギーが出にくくなると言われています。つまり皮膚疾患を治療した事で皮膚のバリア機能が正常に働くため、体内に入ってくる異物の量を抑える事ができ、体内で必要以上に抗体を作らせないようにする事ができます。それが食物アレルギーの予防にも繋がるという訳です。ちなみに皮膚疾患の治療によってアレルギー項目が減少すれば、更に栄養状態を改善する事もできます。特に幼少期の栄養状態は将来的に身長の伸びにも影響する事があるため、自分の子を大きく育てたいのなら、まずは小さい内に皮膚疾患を根本から治療しておくという事が重要になります。

小さい頃から菌に触れさせた方が良い？悪い？

まず菌に触れる触れない以前に、前提条件として「皮膚疾患がない事」というのがあります。皮膚はバリア機能があり、外界からの異物の侵入を防いでいます。つまり皮膚疾患がある状態ではそのバリア機能が低下しており、異物が入りやすい状態になっているのです。その状態で菌に触れれば体の中で必要以上に抗体を作ってしまい、将来的に過剰なアレルギー反応を起こすアレルギー体質・炎症体質の原因になる事があります。よって菌に触れさせる前に皮膚疾患を根本から治療しておく事が重要です。

また皮膚疾患が治療できていない状態では「食べ物を触った手で皮膚に触れない」という事も重要です。前述の通りバリア機能が低下している状態では皮膚からも食べ物の成分が入りやすくなっています。つまりこれから「色んな食べ物を食べて体を大きくしよう」という前の段階で、食べ物の成分が皮膚から入る事で必要以上に抗体が作られてしまい、それが食物アレルギーの原因になる事があるのです。これは子どもももちろんですが、特に様々な食べ物を食べる事のできる親が注意すべき事です。

そして皮膚疾患を治療した後ですが、やはり「特定の菌や成分にばかり触れる事」も避けなければなりません。これも体内で必要以上に抗体を作ってしまう原因になります。食物アレルギーに関しては特にそうですが、好物だからと言って毎日毎日食べ続けると突然発症する事があります。注意しましょう。

何故クシャミや咳が出るの？

人間は口や鼻から空気（酸素）を吸い、また同じく口や鼻から息（二酸化炭素）を吐く事で呼吸しています。しかし空気中にあるのは酸素や二酸化炭素だけではありません。人間にとって異物となる様々なものがあり、呼吸の際にはそれを体の中に入れてしまうリスクがあります。その異物が粘膜にある神経を刺激し、反射的に体の外へ吐き出す機能が「クシャミ」や「咳」なのです。尚、くしゃみや咳はその多くが自動的に行われるものですが、実は無理に止める事もできます。しかし異物を体の外へ出すための機能ですから、無理に止める事は免疫的にあまりよろしくありません。ただし例え異物がなくても脳の命令さえあればくしゃみや咳は起こる事があります。

一方、呼吸をする事によって体の中に入ってしまった異物を外へ出す手段はクシャミや咳だけではありません。例えば鼻ではまず鼻毛が防御手段の一つになります。また粘膜もそれ自体を湿らせておく事で異物を絡め取り、それを鼻水として体の外に出したり、あるいは胃の中で溶かす事で無力化する事ができます。また口ではまず口の粘膜や喉の粘膜が防御手段の一つになります。鼻と同じように粘膜を湿らせて異物を絡み取り、痰などとして体の外へ出します。そこを通り過ぎると今度は胃の粘膜、腸の粘膜も防御手段になり、汗、尿、便としても体の外へ排出する事ができます。

何故蚊に刺されると痒くなるの？

蚊は人間や動物の血液を吸い、血液中に含まれる蛋白質を栄養源にして卵を発達させます。そのため血液を吸うのはメスだけです。オスはというと花の蜜や果物の果汁などを吸います。ただし中にはメスでも血液を吸わない種がある他、メスも血液だけを吸う訳ではありません。

蚊は血液を吸う際、針のように先が尖ったストローを突き刺します。その際には血液を固まらせないために唾液を注入します。この唾液に含まれる蛋白質が痒みの原因になると言われています。この痒みはアレルギー反応の一つであり、人によってその反応の大きさは変わります。ハチではアナフィラキシーショックと言って生死に関わるようなアレルギー反応を引き起こす事で知られていますが、稀に蚊でもそのようなショック症状を起こす事があります。また代わる代わる人を指す事で様々な伝染病の媒介にもなっており、実は地球上で最も人間を死に至らしている生物と言われています。

ちなみに蚊は「菌の種類の多さ」を元に血液を探しているとされています。よって菌が付着しやすい部位または菌が繁殖しやすい部位を清潔に保つ事で、周囲の蚊を寄せ付けなくさせる事ができます。具体的に言えば足、膝の表面、膝の裏側、お尻、股間、ヘソ、脇の下、背中、首の根元、手、鼻の穴、耳の穴、口、顔、髪の毛ですね。ただし洗い過ぎて表面が傷ついたり、古い皮膚の洗い残しがあると逆効果になります。毎日少しずつ優しく洗う事が重要です。

癌は感染しないが遺伝する事はある

癌は人へ感染する事はありません。しかし癌は「遺伝子の変異による細胞の異常増殖」で起こるものなので、それが親から子へ遺伝するという事は十分にあり得ます。これは決して癌に限った事ではありません。例えば脳・心臓にある血管の弾力性や太さも親から子へ遺伝すると言われており、脳卒中、心筋梗塞、狭心症、動脈瘤など血管の病気においても遺伝が影響する事があると言われています。

雷様にヘソを取られる？

これはおそらく雷が頻繁に鳴るような嵐では気温が急激に下がるため、お腹を出しまま寝ていると腹を下す事があるという事から来ていると思われます。それが親から子への「しつけ」の一つとして使われるようになったのです。

季節の変わり目に体調が悪くなるのは何故？

例えば気温が高くなると汗をかいたり、血管を拡張させて体温を下げようとします。また気温が低くなると血管を収縮させたり、筋肉を震わせて体温を上げようとします。そのような体温を調節する機能は我々が「体温を下げよう」「体温を上げよう」と意識をしなくても自動的に機能しており、それが機能するのは自律神経によって常にコントロールされているからです。どれだけ過酷な環境であってもその環境に適応しなければ生きる事はできません。自律神経はいわば「自分の身を守る防衛能力の一つ」と言えると思います。

しかし例えば食事制限による栄養不足、過食による栄養過多、大量発汗時の水分・ミネラル不足、睡眠不足（総睡眠時間）、不規則な睡眠習慣（起きる時間や寝る時間がバラバラ）、睡眠過多（休日の寝溜め等）、運動不足、運動過多、ストレスの極端な減少、過度に大きなストレスの積み重ね、気温の変化が極端に小さな環境（室内にいる・エアコンつけっ放し等）、気温の変化が極端に大きな環境など、これらによって自律神経が疲れてしまう事があります。更にこれと「季節の変わり目」が重なる事で、自律神経が正常に機能を保てなくなり、それが様々な体調不良の原因になるのです。

自律神経は過酷な環境にいれば自然に鍛える事ができます。すなわち気温の上下動が激しい環境にいれば、自律神経がその環境に適応しようとし、気温の変化に強い体質になります。しかしそのような環境にずっといれば当然自律神経は疲れてしまい、いずれは正常に機能しなくなってしまいます。一方、それとは逆に気温の上下動が殆どないような快適な環境では自律神経が衰え、いざ気温の上下動が起こった時にそれに対応できなくなってしまいます。季節の変わり目に起こる様々な体調不良を防ぐには、日常的にそのバランスを整えておく事が重要です。

マッチョは風邪を引きやすい？

マッチョに限らず激しい運動をしている人では免疫力が低下する事があります。特に激しい運動後はグルタミンというアミノ酸が消費されると言われています。このグルタミンは人間の体に最も多く存在するアミノ酸の一つで、特に免疫系の機能に関与しています。つまりグルタミンが減る事で免疫力が大きく低下し、それによって風邪などの病気に罹りやすくなるという事は十分に考えられます。

またこのグルタミンは筋肉の分解を抑制する作用があると言われています。毎日筋肉を鍛えているような人ではグルタミンを補給している人が多いのですが、それにはこういう理由があるからなのです。ただしグルタミンは必須アミノ酸（必須アミノ酸は体内では合成できない）から体内で作る事ができます。よってそこまで自分を追い込むほどの激しい運動をしていない人ではグルタミンが不足する事はめったになく、適度な運動程度であれば必須アミノ酸をバランス良く摂るという事を考えるべきです。

他の理由として考えられるのは「運動後に急激に体温を下げる事」「運動量に応じた食事量が得られない事」「体を休めるための睡眠が疎かになっている事」「ネガティブな状態になる事」などが考えられます。激しい運動というのはメンタルにとっても大きなストレスになるため、モチベーションの低下によってそのように食欲低下や不眠症などの状態になってしまう事も考えられます。筋トレ以外にも何かストレス解消ができる事を見つけておくのも重要です。「病は気から」ですね。

ワクチンは100%予防できる訳ではない？

ワクチンには不活性にした病原体が含まれています。それを少量、体の中に入れ、あらかじめ免疫をつけておく事で、特定の病気を予防し、できるだけ重症化しないようにする事が目的です。しかし例えワクチンを摂取していても、免疫力が下がっていれば、その病気にかかる可能性は十分にあり、場合によっては重症化する可能性もゼロではありません。ワクチンは完全ではありません。手洗いうがいはもちろん、規則た正しい生活をし、免疫を高めておきましょう。