お酒は何故体に悪い？何故二日酔いになる？

お酒に含まれているアルコールは、代謝される過程でまずアセトアルデヒドになります。このアセトアルデヒドには発癌性があり、細胞の正常な合成を妨げ、癌の原因になると言われています。特にアセトアルデヒドは胃腸だけでなく、喉などの粘膜からも吸収されるため、処理が追いつかず蓄積すると、咽頭癌、食道癌、胃癌、大腸癌などのリスクを高める事になります。

更にこのアセトアルデヒドはクエン酸を経て酢酸となり、最終的に二酸化炭素と水に分解されます。特にアセトアルデヒドは蓄積し、血中の濃度が高くなる事で、いわゆる「二日酔い」の原因になる事で知られていますが、代謝される事でできるクエン酸や酢酸は細胞の活動エネルギーとなるため、余剰分は脂肪酸の合成に回されてしまいます。つまりアルコールの過剰摂取は余計な脂肪の蓄積にも繋がります。

そしてアルコールには殺菌作用があります。胃腸には人体にとって必要不可欠な菌も存在しているため、アルコールの大量摂取はその菌のバランスを崩す原因になる事があります。特に腸内細菌は食物繊維を分解し、ビタミンB群を合成する事ができ、それを妨げる事になります。つまり便通を悪化させ、糖・蛋白質・脂肪の代謝も悪くなります。

この他、アルコールには一時的なリラックス作用がありますが、摂取量によっては中枢神経を麻痺させ、強力な眠気をもたらします。また少なからず依存性がある上、摂取の継続によっては脳の萎縮や性機能の低下をもたらすとも言われています。更にアルコールには食欲を増進する作用があります。お酒と一緒に食べる食品は、糖・脂肪・塩分が豊富なものが多く、その摂取量が増えるため、結果として糖尿病や肥満など生活習慣病の原因になる事もあります。

ちなみにアルコールを処理する能力は生まれつきであり、後から鍛える事はできません。お酒を飲み続けると酔わなくなっていきますが、それは単に鈍感になっただけであり、実際にはこれらの作用が蓄積しているのです。すなわち「お酒による害」には本人が気づきにくいため、「お酒と上手く付き合う」「適度なら体に良い」などという事を言う人ほど、既に何らかの蓄積がある事が多いのです。弱い人は無理をして飲む必要はなく、無理矢理飲まされるような場は避けましょう。命より大切なものなどありはしません。

牛乳を飲めばお酒を飲んでも酔わない？

牛乳などの乳製品には脂肪が豊富に含まれており、これが胃の粘膜を保護し、アルコールの吸収を緩やかにする作用があると言われています。また牛乳は単純に飲み物であり、水分が豊富に含まれているため、アルコールの濃度を薄める事ができます。このためアルコールを摂取する前に乳製品を食べたり、あるいはアルコールと一緒に牛乳を飲む事で、アルコールによる酔いのスピードを遅くする事ができると思われます。

ただしアルコールと一緒に食べる食品は、一般的に糖・脂肪・塩分などが豊富に含まれているものばかりです。そこに脂肪が豊富に含まれている乳製品を追加すれば、当然脂肪を摂り過ぎ、簡単にカロリーオーバーしてしまいます。また牛乳には乳糖という糖が含まれていますが、これは人によって消化不良の原因になる事があります。

尚、例え「酔いにくい」とは言っても、アルコールの摂取量が多くなればいつかは酔います。また牛乳に限らず、水をたくさん飲んだり、一緒に食べる食べ物を多くすれば、酔いにくくなりますが、アルコールは確実に吸収されています。摂取量が多ければ例え酔わなくても臓器にダメージを与えます。それが蓄積すれば何らかの病気の原因になる場合もあります。これは二日酔いに効くとされているウコンだとかヘパリンだとか、そういうものでも同じ事が言えます。それらを利用して、「酔い」の程度が軽減されたからと言って、アルコールの摂取がなかった事になる訳ではありません。自己管理をしましょう。

お酒をたくさん飲むと太る？？

アルコール（エタノール）はアセトアルデヒドに代謝された後、酢酸に分解されます。酢酸はいわゆる「お酢」の主成分として知られていますが、実は短鎖脂肪酸の一種で、更に代謝される事でクエン酸となり、細胞が活動するためのエネルギーになります。そうして最終的には二酸化炭素と水になります。

このためよく「アルコールは全て代謝されるからエネルギーはない」と言われますが、実際には異なり、過剰なアルコールの摂取は余剰のエネルギーを生み出します。クエン酸は逆順する事で中性脂肪の合成に回す事ができるため、これによって新たな脂肪の蓄積に繋がります。またアルコール飲料と一緒に食べる食品は、塩、油、糖、脂肪が豊富なものが多く、更にアルコール自体に食欲を増進させる作用があるため、これによっても新たな脂肪の蓄積に繋がる原因になります。

その他、これは精神的なものですが、「アルコールの適度な摂取は体に良い」と考えている人ほど、量が適度ではない事が多く、また既に現時点で、アルコールによる細胞へのダメージが蓄積している事があります。特にアルコールを飲み続ける事によって「平気だ」と感じるのは、単に神経系が鈍感になっているだけであり、実際には気づかぬ内にアルコールの量が増えていたり、そのように蓄積がある訳です。それが既に脂肪の蓄積に繋がっている可能性があります。

プリン体で痛風に？多く含む食べ物は？

プリン体は食品の旨味成分の一つであり、核酸中に多く含まれています。この「核酸」というのは細胞に存在するDNA（デオキシリボ核酸）とRNA（リボ核酸）の事で、ここには細胞分裂のために必要な自分の遺伝子情報が詰まっています。プリン体は核酸が分解される際に作られるので、単純に細胞数の多い食品、及び細胞分裂が活発な組織に多く含まれているという事が言えると思います。

尚、「核酸」というのは我々の体にも存在しています。我々の体は古くなった細胞を壊し、新しい細胞に作り変える新陳代謝を常に繰り返しており、細胞が壊れる際にどうしても核酸が出てしまいます。その核酸は分解されてプリン体になり、更に分解されて尿酸になります。通常の尿酸は尿と一緒に体の外へ排出されますが、体内に蓄積して結晶化し大きくなるとそれが「痛風」の原因になる訳です。つまりプリン体を外から摂取すればそのリスクが増えるという事です。

プリン体・・・と聞くと、ビールなどのアルコール飲料に多く含まれているとされており、ビールを飲む事が痛風の原因になるとまで言われています。しかしそのようにプリン体は細胞に存在する成分なので、実際にはアルコール飲料よりも肉などの動物性の食品の方が多く含まれているのです。また「細胞」というのは植物にも存在するので、例えばキノコ類や大豆製品にもプリン体が比較的多く含まれています。つまりそれらを大量に摂取すれば、例えビールを飲んでいなくても痛風になる事があるという事です。

一方、「プリン体が少ない」という事を売りにしたアルコール飲料はよく目にしますが、そのように動物性の食品と比べるとそこまで多くはないプリン体を単に削っただけなので決して騙されないで下さい。そもそもアルコール飲料に含まれる「アルコール」は、プリン体の有無に関わらず尿酸値を上昇させてしまいます。つまりアルコールを大量に摂取すれば、いくらプリン体を避けても痛風になる事があるという事です。プリン体の少ないビールを選んでも、大量に飲んだら何の意味もありません。

もし痛風を避けたいのであれば、そのように大量飲食を避けると共に「細胞の老化」も防がなければなりません。細胞は酸化する事で老化します。これが前述しましたが抗酸化機能が正常に働くよう努力しましょう。

何故お酒を飲むと酔っ払うの？

お酒にはアルコール類の一種であるエタノール（別名：エチルアルコールまたはエチルハイドレートまたは酒精）が含まれています。エタノールには中枢神経の働きを抑制して麻痺させる作用があるため、これによっていわゆる「酔い」の状態になります。しかし中枢神経は呼吸や体温調節など無意識的に行われる「生命の維持に必要不可欠な機能」を管理しているため、エタノールの量によっては呼吸などが停止してしまう事があります。それが「急性アルコール中毒」と呼ばれるものです。

エタノールは肝臓で酸化させられる事で「アセトアルデヒド」という物質になりますが、このアセトアルデヒドが蓄積すると二日酔いの原因になると言われています。またこのアセトアルデヒドは更に無害な「酢酸」へと代謝されますが、「エタノール→アセトアルデヒド」及び「アセトアルデヒド→酢酸」と代謝する能力には個人差があり、これは生まれつきのものです。つまりお酒に弱い人は生まれつき弱く、いくら大人になってから飲んでも決して鍛える事はできません。

尚、アルコールは長期に渡る過剰摂取によって脳萎縮を起こす可能性がある他、アセトアルデヒドには発癌性があると言われています。お酒に弱いのに無理をして飲み続けたらどうなるでしょうか・・・考えるまでもありません。ちなみにエタノールは人間を含む殆どの生物に対して毒性を有していると言われています。人間と同じように酔っ払うだけで済めば良いのですが、分解する能力のない生物では即死に至る（そもそも人間も排出能力が高いだけで、完全に分解しているとは言えない）他、特に殺菌作用があるため、その生物が生きる上で必要不可欠な菌を死滅させてしまう事があります。